Santanachelys

Imagem retirada do Jornal "Folha de São Paulo", 16/07/2012

Classificação:

Reino Animal

Filo: Cordados

Classe: Répteis

Ordem: Testudines

Família: Protostegidae

Gênero: Santanachelys

Espécie: Santanachelys gaffneyi

Este quelônio pré histórico é considerado pelos cientistas a mais antiga tartaruga marinha conhecida. Viveu no mar no Período Cretáceo, há cerca de 110 anos atrás. Seus fósseis foram descobertos na cidade de Santana do Cariri, interior do estado do Ceará em 1998.

O formato de suas patas era semelhante ao de tartarugas não marinhas. A presença da glândula de sal é uma característica também presente nas tartarugas marinhas atuais. A glândula de sal é responsável pela eliminação do excesso de sal ingerido pelas aves e répteis marinhos. Essas características sugerem que o Santanachelys evoluiu de tartarugas terrestres pré históricas.

"Santanachelys" deriva do local onde a tartaruga foi encontrada e "gaffneyi" é em homenagem a Eugene Gaffney, renomado especialista em paleontologia de tartarugas.

Curiosidades:

• O fóssil do Santanachelys foi contrabandeado do Brasil. Atualmente, encontra-se na Universidade Teikyo Heisei, no Japão. Está em negociação com as autoridades japonesas para que seja "repatriado" ao Brasil.

Links:

Reportagem sobre a tartaruga, Folha Online, em português