Gastornis

Imagem retirada de "O Mundo dos Animais",  Editora Nova Cultural

Classificação:
Reino Animal
Filo: Cordados
Classe: Aves
Ordem: Anseriformes
Família: Gastornithidae
Gênero: Gastornis

Esta grande ave não voadora viveu no final do Período Paleoceno até a metade do Período Eoceno, há cerca de 55 a 45 milhões de anos atrás. Seu habitat eram as florestas da Europa e América do Norte.

Media cerca de dois metros e pesava 180 quilos. Tinha pernas e bico fortes. Era uma ave predadora.

A maioria dos especialistas compara o Gastornis ao tiranossauro em termos de ferocidade. Acreditava-se que a ave  tinha o mesmo nicho ecológico que o tiranossauro. Deve-se lembrar que esta ave existiu aproximadamente 10 milhões de anos depois da extinção dos dinossauros. Alguns especialistas acreditam que o Gastornis tenha sido vegetariano e usava seu forte bico para abrir caminho pela vegetação.

Curiosidades:

• A exemplo do apatossauro, o nome do Gastornis gerou uma pequena controvérsia. O famoso paleontologista Edward Drinker Cope encontrou um fóssil o qual deu o nome de Diatryma, sem saber que Gaston Plante, outro paleontologista, havia descoberto um fóssil do mesmo animal duas décadas antes. Desfeita a confusão, o nome Diatryma caiu em desuso.