Vaca marinha de Steller

Imagem retirada de "O Mundo dos Animais", Editora Nova Cultural

Classificação:

Reino Animal

Filo: Cordados

Classe: Mamíferos

Ordem: Sirenia

Família: Dugongidae

Gênero: Hydrodamalis

Espécie: Hydromadalis gigas

A vaca marinha de Steller pertencia à mesma família do dugongo. Era um animal que alcançava oito metros de comprimento e podia pesar até onze toneladas. Em contraste ao seu grande tamanho, tinha uma cabeça pequena, narinas e olhos diminutos. Seu habitat eram os mares do norte do Pacífico. Alimentava-se de algas.

Eram animais dóceis que nadavam lentamente e viviam em grandes grupos. Eram monogâmicos e davam à luz a apenas um filhote, após um longo período de gestação.

Foram caçados até a extinção por causa de sua carne, leite, gordura e couro. O último exemplar conhecido foi morto em 1768, apenas 27 anos depois de ter sido descoberto pelo médico e naturalista Georg Steller.